Erlangen

Op ruim 600 kilometer van Utrecht ligt de stad Erlangen, vlakbij Nürnberg. De stad telt ruim 100.000 inwoners. Eens per jaar wordt in mei de Bergkirchweih gehouden – een groot volksfeest met kermis en de welbekende biertenten.

De Bergkirchweih is niet zomaar een volksfeest: het is het oudste volksfeest ter wereld! Het evenement wordt gehouden sinds 1755, dat is 55 jaar eerder dan het Oktoberfest in München.

Op de donderdag voor Pinksteren vindt de indrukwekkende openingsceremonie plaats, de ‘Anstich’. Twaalf dagen later wordt traditiegetrouw het laatste biervat begraven in de kelder waar het jaar daarop de nieuwe Anstich zal plaatsvinden.

Het evenement strekt zich uit over een ruim kilometerlange route met biertenten, kraampjes en attracties. Een enorme openlucht Biergarten biedt plaats aan meer dan 11.000 mensen. Jaarlijks trekt het feest ongeveer een miljoen bezoekers – dat is tien keer het inwonertal van de stad zelf.

Op de kermis zijn ruim 80 attracties te vinden. Daarmee is het aanbod iets kleiner dan op het Oktoberfest, maar het totale plaatje is minstens zo indrukwekkend.

Gedurende het evenement vinden tal van traditionele gebruiken en activiteiten plaats. Een bijzonder gebruik is de afsluiting van de Bergkirchweih: het lied Lili Marleen wordt gespeeld, terwijl de lokale bevolking meezingt, met tissues zwaait en het laatste vat bier symbolisch wordt begraven.